Frederic Ozanam, một giáo dân hiện tại – Chương 2 Tiểu sử tóm tắt

Shaun McCarty, S.T.

Chương 2 – Tiểu sử tóm tắt

Frederic Ozanam sinh ngày 23 tháng 4 năm 1813 tại Milan, Ý. Ông là người con thứ năm trong số mười bốn người con của ông bà Jean-Antoine- Francoise và Marie Nantas Ozanam, những người Công giáo Pháp nhiệt thành thuộc tầng lớp trung lưu. Cha ông đã phục vụ xuất sắc với tư cách là một sĩ quan dưới thời Napoleon, nghỉ hưu sớm để trở thành gia sư và sau đó hành nghề y. Khi thành phố Milan rơi vào tay người Áo vào năm 1815, gia đình Ozanam đã trở về quê hương Lyons ở Pháp, nơi Frederic đã trải qua những năm tháng đầu đời.

Năm bảy tuổi, ông phải chịu đựng nỗi mất mát người chị gái Elsie, điều này khiến ông vô cùng đau buồn, vì họ đã trở nên thân thiết, khi cô kiên nhẫn giúp ông học những bài học đầu đời. Frederic trở thành sinh viên bán trú tại Cao đẳng Hoàng gia Lyons, nơi ông nhanh chóng bộc lộ năng khiếu và hứng thú với văn học và sau này trở thành biên tập viên của một tạp chí đại học, The Bee.

Trong một lá thư được viết khi ông mới mười sáu tuổi, chúng ta có thể thấy một phần nào đó lời kể mang tính tự truyện về những năm tháng đầu đời của ông:

…Họ nói rằng, hồi nhỏ tôi rất hiền lành và ngoan ngoãn, và họ cho rằng điều này là do sức khỏe yếu ớt của tôi; nhưng tôi lại lý giải theo cách khác. Tôi có một người chị, một người chị rất đáng yêu! người mà thường thay phiên mẹ tôi để dạy học cho tôi, và những bài học của chị ấy rất ngọt ngào, được giải thích rất rõ ràng, phù hợp với khả năng hiểu biết trẻ con của tôi, đến mức thực sự khiến tôi thích thú. Xét cho cùng, tôi khá ổn ở giai đoạn này của cuộc đời, và ngoại trừ một số lỗi nhỏ nhặt, tôi không có nhiều điều để tự trách mình.

Lúc bảy tuổi, tôi mắc một căn bệnh nghiêm trọng khiến tôi gần chết, đến mức mọi người đều nói rằng tôi đã được cứu bởi một phép màu, vì tôi đã được chăm sóc tử tế, cha mẹ yêu quý của tôi hầu như không rời khỏi giường bệnh của tôi trong mười lăm ngày đêm. Khi tôi đang gần sắp chết thì đột nhiên tôi xin một ít bia. Tôi luôn không thích bia, nhưng nó đã cứu tôi. Tôi đã hồi phục, và sáu tháng sau, chị gái tôi, người chị yêu quý của tôi, đã qua đời. Ôi! Thật là một nỗi đau. Sau đó tôi bắt đầu học tiếng Latin và trở nên ngỗ nghịch; thực sự và thành thật mà nói, tôi tin rằng mình chưa bao giờ trở nên ngỗ nghịch như lúc tám tuổi. Và tôi đã được giáo dục bởi một người cha tốt bụng, một người mẹ hiền lành và một người anh trai tuyệt vời; tôi yêu họ rất nhiều, và vào thời điểm này tôi không có bạn bè nào ngoài gia đình, nhưng tôi vẫn bướng bỉnh, nồng nhiệt, không vâng lời. Tôi đã bị trừng phạt, và tôi đã nổi loạn chống lại nó. Tôi thường viết thư cho mẹ tôi phàn nàn về những hình phạt của mình.

Tôi lười biếng đến tận cùng, và thường lên kế hoạch cho đủ thứ chuyện nghịch ngợm trong đầu. Đây là bức chân dung chân thực về tôi, khi tôi mới đến trường lúc chín tuổi rưỡi. Dần dần tôi tiến bộ; sự ganh đua đã chữa khỏi sự lười biếng của tôi. Tôi rất quý thầy của mình; tôi đã có một số thành công nhỏ, điều đó đã khích lệ tôi. Tôi học tập hăng say, và đồng thời tôi bắt đầu cảm thấy một số cảm xúc tự hào. Tôi cũng phải thú nhận rằng tôi đã nhiều lần gây gỗ đánh nhau với các bạn bè của mình. Nhưng tôi đã thay đổi rất nhiều theo hướng tốt hơn khi tôi vào lớp năm. Tôi bị ốm và buộc phải đi một tháng về vùng quê, đến nhà một người phụ nữ rất tốt bụng, nơi tôi đã học được một số kỹ năng đánh bóng, mà tôi đã bị mai một phần lớn sau đó.

Tôi trở nên khá lười biếng khi học lớp 4, nên tôi đã bị cho xuống lớp 3. Đó là lúc tôi được lãnh nhận Rước lễ lần đầu của mình. Ôi, đó là một ngày vui và ân phúc! Như thánh vịnh nói: Lưỡi tôi dính vào cuống họng nếu tôi không nhớ đến ngươi!

Lúc này tôi đã thay đổi rất nhiều; tôi đã trở nên khiêm tốn, nhẹ nhàng và ngoan ngoãn, chăm chỉ hơn và hay buồn hơn sự ngại ngùng. Tôi vẫn tiếp tục kiêu hãnh và thiếu kiên nhẫn.[1]

Năm mười sáu tuổi, chàng trai trẻ Ozanam bắt đầu khóa học triết học và trở nên vô cùng bối rối, vì những nghi ngờ về đức tin trong khoảng một năm. Tuy nhiên, ông đã có thể vượt qua thử thách này, với sự giúp đỡ của một người thầy và người hướng dẫn thông thái, Abbe Noirot, người đã có ảnh hưởng mạnh mẽ đến Frederic trong suốt cuộc đời. Giữa cuộc khủng hoảng này, ông đã hứa rằng, nếu ông có thể nhìn thấy sự thật, thì anh sẽ cống hiến toàn bộ cuộc đời mình để bảo vệ nó. Sau đó, ông đã thoát khỏi cuộc khủng hoảng với sự củng cố các cơ sở lý trí cho đức tin của mình, một cam kết trọn đời để bảo vệ Sự thật và một lòng trắc ẩn sâu sắc đối với những người không tin.

Mặc dù có khuynh hướng thiên về văn học và lịch sử, bố của Frederic đã quyết định cho cậu theo đuổi sự nghiệp luật sư và cho cậu học việc với một luật sư địa phương, M. Coulet. Nhưng, trong thời gian rảnh rỗi, chàng trai trẻ đã theo đuổi việc học ngôn ngữ và cố gắng đóng góp các bài báo về lịch sử và triết học cho tạp chí của trường đại học.

Vào mùa xuân năm 1831, Ozanam đã xuất bản tác phẩm đầu tiên của mình,“Reflections on the Doctrine of Saint-Simon,” một tác phẩm phản biện chống lại một số giáo huấn xã hội sai lầm, đang thu hút sự chú ý của giới trẻ vào thời điểm đó. Những nỗ lực của ông đã được đền đáp bằng sự chú ý tích cực từ một số nhà tư tưởng xã hội hàng đầu thời bấy giờ, bao gồm Lamartine, Chateaubriand và Jean-Jacques Ampere.

Ozanam cũng dành thời gian ngoài giờ làm việc để giúp tổ chức và viết cho Phong trào Truyền bá Đức tin, phong trào đã bắt đầu tại chính thành phố Lyons này.

Vào mùa thu cùng năm, Frederic được gửi đến Đại học Paris để học luật. Lúc đầu, ông phải chịu đựng rất nhiều nỗi nhớ nhà và điều kiện không phù hợp trong môi trường nhà trọ. Nhưng sau khi chuyển đến sống với gia đình của Andre-Marie Ampere nổi tiếng, nơi ông ở trong hai năm, ông không chỉ được nuôi dưỡng trong một môi trường rất Kitô giáo và trí thức, mà còn có cơ hội gặp gỡ một số người sáng giá của Phong trào Phục hưng Công giáo như Chateaubriand, Montalembert, Lacordaire và Ballanche.

Vào thời điểm này, sự hấp dẫn của Frederic đối với lịch sử đã trở thành nhiệm vụ của một người biện hộ cho tôn giáo, để viết một lịch sử văn học về thời Trung cổ từ thế kỷ thứ năm đến thế kỷ thứ mười ba, tập trung vào vai trò của kitô giáo trong việc hướng dẫn sự tiến bộ của nền văn minh. Mục tiêu của ông là giúp khôi phục Công giáo ở Pháp, nơi chủ nghĩa duy vật và chủ nghĩa duy lý, vô tôn giáo và chủ nghĩa bài giáo sĩ đang thịnh hành. Ông đã lập kế hoạch cho các nghiên cứu chuyên sâu, mà ông cần để trang bị cho mình cho ơn gọi này.

Không lâu sau, Ozanam nhận thấy bầu không khí của trường đại học không thân thiện với đức tin Kitô giáo. Vì vậy, ông đã nắm bắt cơ hội để tìm kiếm những người đồng điệu trong số các sinh viên, để cùng nhau bảo vệ đức tin với thành công đáng kể. Trong số đó có một người sau này trở thành bạn thân nhất của ông, Francoise Lallier.

Dưới sự bảo trợ của một cựu giáo sư lớn tuổi hơn, J. Emmanuel Bailly, những người đàn ông trẻ này đã hồi sinh một nhóm thảo luận có tên là “Hội nghiên cứu điều tốt” và thành lập nó thành “diễn đàn về lịch sử”, nhanh chóng trở thành diễn đàn cho các cuộc thảo luận lớn và sôi nổi giữa các sinh viên. Sự chú ý của họ thường hướng đến các giáo huấn xã hội của Phúc âm.

Tại một cuộc họp, trong một cuộc tranh luận gay gắt mà Ozanam và những người bạn của ông đang cố gắng chứng minh chỉ bằng các minh chứng lịch sử về sự thật của Giáo hội Công giáo là Giáo hội do Chúa Kitô thành lập, những kẻ thù của họ tuyên bố rằng, mặc dù trước đây Giáo hội là nguồn gốc của điều tốt, nhưng giờ thì không còn như vậy nữa. Một giọng nói đã đưa ra lời thách thức, “Giáo hội của các người đang làm gì bây giờ? Giáo hội đang làm gì cho người nghèo ở Paris? Hãy cho chúng tôi thấy những việc làm của các người và chúng tôi sẽ tin các người!” Đáp lại, một trong những người bạn đồng hành của Ozanam, Auguste de Letaillandier, đã đề xuất một số nỗ lực có lợi cho người nghèo. “Được thôi”, Ozanam đồng ý, “chúng ta hãy đến với người nghèo!”

Sau đó, “diễn đàn Lịch sử” trở thành “Hội Bác ái” và cuối cùng được đặt tên là “Hiệp Hội Thánh Vinh Sơn Phaolô”. Bây giờ, thay vì chỉ tham gia vào các cuộc thảo luận và tranh luận, bảy người trong nhóm (M. Bailly, Frederic Ozanam, Francois Lallier, Paul Lamanche, Felix Clave, Auguste Letaillandier và Jules De Vaux) đã họp lần đầu tiên vào một buổi tối tháng 5 năm 1833 và quyết tâm tham gia vào các hoạt động từ thiện thiết thực. Nhóm nhỏ này đã nhanh chóng mở rộng khắp nước Pháp và trên toàn thế giới ngay cả trong thời gian Ozanam còn sống.

Trong thời gian đó, Frederic tiếp tục học luật, nhưng vẫn quan tâm đến các vấn đề văn học và lịch sử. Ông cũng có thể khởi xướng các dự án khác như “Hội Đức Bà” nổi tiếng, nơi cung cấp cho hàng nghìn người những bài giảng đầy cảm hứng và khai sáng của Cha Lacordaire. Đây là một biểu hiện khác về cam kết trọn đời của Ozanam trong việc thúc đẩy Chân lý của Giáo hội.

Năm 1834, sau khi vượt qua kỳ thi luật sư, Frederic chuyển đến Lyons để nghỉ lễ và sau đó đến Ý, nơi ông có được sự đánh giá đầu tiên về nghệ thuật thời trung cổ. Sau đó, ông trở về Paris để tiếp tục học lấy bằng tiến sĩ Luật. Khi hoàn thành, ông hành nghề luật sư ở Lyons, nhưng không mấy hài lòng. Ông ngày càng chú ý đến văn học. Khi cha ông mất năm 1837, ông thấy mình là chỗ dựa duy nhất của mẹ mình, điều này giúp ông tiếp tục theo đuổi lĩnh vực luật để kiếm sống.

Năm 1839, sau khi hoàn thành luận án xuất sắc về Dante, một luận án đã cách mạng hóa công trình phê bình về nhà thơ, Đại học Sorbonne đã trao cho ông bằng tiến sĩ văn học. Cùng năm đó, ông được trao một ghế luật thương mại tại Lyons, nơi các bài giảng của ông nhận được sự hoan nghênh rộng rãi và nơi, sau khi được đề nghị đảm nhiệm một ghế triết học tại Orleans, ông được yêu cầu giảng về văn học nước ngoài tại Lyons, điều này giúp ông có thể nuôi mẹ mình. Bà mất vào đầu năm 1840, khiến ông khá bất an về tương lai của mình. Vào thời điểm đó, Lacordaire đang trên đường đến Rome để gia nhập dòng Đa Minh với hy vọng trở về Pháp để khôi phục lại đời sống tôn giáo. Trong một thời gian, Ozanam đã ấp ủ ý định gia nhập, nhưng một lần nữa dưới sự hướng dẫn của Abbe Noirot và cân nhắc đến cam kết của mình đối với công việc không ngừng mở rộng của Hội Bác ái đang gia tăng trên khắp nước Pháp, ông đã quyết định không theo đuổi cuộc sống độc thân và đan sĩ.

Cùng năm đó (1840), để đủ điều kiện vào Khoa Văn học nước ngoài tại Lyons, Ozanam phải trải qua kỳ thi tuyển chọn khắt khe, đòi hỏi sáu tháng chuẩn bị gian khổ. Ông dễ dàng đạt giải nhất và được mời làm trợ lý cho một giáo sư Văn học nước ngoài tại Sorbonne danh tiếng, ngài Fauriel. Khi Fauriel qua đời ba năm sau đó, Ozanam đã thay thế ông bằng chức danh giáo sư chính thức, một thành tích không hề tầm thường đối với một người trẻ tuổi như ông. Điều này đã đưa ông vào thế giới trí thức của Paris. Bây giờ ông bắt đầu một khóa học về Văn học Đức thời Trung cổ. Để chuẩn bị, ông đã có một chuyến đi ngắn đến Đức. Các bài giảng của ông đã chứng tỏ là rất thành công mặc dù thực tế là, trái ngược với những người tiền nhiệm và hầu hết các đồng nghiệp trong bầu không khí chống kitô giáo của Đại học Sorbonne, ông coi trọng kitô giáo như là yếu tố chính trong sự phát triển của nền văn minh châu Âu.

Sau nhiều năm do dự về chuyện kết hôn, Frederic được người bạn cũ và người hướng dẫn của mình, Abbe Noirot, giới thiệu với Amelie Soulacroix, con gái của hiệu trưởng Học viện Lyons. Họ kết hôn vào ngày 23 tháng 6 năm 1844 và dành tuần trăng mật kéo dài ở Ý trong thời gian đó, ông tiếp tục nghiên cứu. Sau bốn năm chung sống hạnh phúc, một cô con gái duy nhất, Marie, đã chào đời với gia đình Ozanams vui mừng.

Trong suốt thời gian này, Ozanam, người chưa bao giờ có sức khỏe tốt, thấy khối lượng công việc của mình ngày càng tăng giữa việc giảng dạy, viết lách và làm việc với Hiệp hội Thánh Vinh Sơn Phaolô. Năm 1846, ông được phong tặng Huân chương Bắc đẩu Bội tinh. Nhưng vào thời điểm này, sức khỏe của ông suy yếu và ông buộc phải nghỉ ngơi một năm ở Ý, nơi ông tiếp tục nghiên cứu.

Khi Cách mạng năm 1848 nổ ra, Ozanam đã phục vụ trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia một thời gian ngắn và miễn cưỡng. Sau đó, ông đã đưa ra một nỗ lực muộn màng và không thành công để được bầu vào Quốc hội theo sự thúc giục của bạn bè. Tiếp theo là một nỗ lực ngắn ngủi và đầy sóng gió trong việc xuất bản một tạp chí Công giáo tự do có tên là The New Era, nhằm mục đích bảo vệ công lý cho người nghèo và tầng lớp lao động. Điều này đã khơi dậy sự tức giận của những người Công giáo bảo thủ và sự bàng hoàng của một số người bạn của Ozanam vì dường như đứng về phía kẻ thù của Giáo hội. Trong các trang báo, ông ủng hộ rằng những người Công giáo đóng vai trò của họ trong quá trình tiến hóa của một nhà nước dân chủ.

Vào thời điểm này, ông cũng viết một tác phẩm quan trọng khác của mình, The Italian Franciscan Poets of the Thirteenth Century, tác phẩm phản ánh sự ngưỡng mộ của ông đối với lý tưởng của dòng Phanxicô.

Trong năm học 1851-1852, Ozanam hầu như không thể hoàn thành trách nhiệm giảng dạy của mình vì sức khỏe của ông đã suy sụp hoàn toàn. Các bác sĩ đã yêu cầu ông từ bỏ nhiệm vụ giảng dạy tại Sorbonne và ông lại cùng gia đình đến Nam Âu để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản ông tiếp tục thúc đẩy công việc của các hiệp hội.

Vào mùa xuân năm 1853, gia đình Ozanam chuyển đến một ngôi nhà nhỏ ven biển tại Leghorn, Ý, trên Địa Trung Hải, nơi Frederic đã trải qua những ngày cuối đời một cách thanh thản. Mặc dù không sợ chết, ông đã bày tỏ mong muốn được chết trên đất Pháp, vì vậy những người anh em của ông đã đến giúp đỡ ông và gia đình đến Marseilles, nơi Frederic qua đời vào ngày 8 tháng 9 năm 1853.

Kể từ đó, ông được tôn kính như một tấm gương của tông đồ giáo dân trong cuộc sống gia đình, xã hội và trí tuệ. Công việc mà ông bắt đầu với các Hiệp Hội Thánh Vinh Sơn Phaolô vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Khi ông qua đời, số lượng thành viên lên tới khoảng 15.000 người. Ngày nay, số lượng thành viên tại các giáo xứ là hơn 800.000 người, phục vụ người nghèo ở 150 quốc gia, và hơn 3 triệu người nghèo được giúp đỡ mỗi ngày. Người nghèo là một tượng đài sống cho Frederic Ozanam và các bạn đồng hành của ông.

Bước chính thức đầu tiên để phong chân phước cho ông đã được thực hiện tại Paris vào ngày 10 tháng 6 năm 1925. Ngày 12 tháng 1 năm 1954, Giáo hoàng Pius XII đã ký sắc lệnh giới thiệu vụ án. Hiện tại (năm 1979), ông được hưởng danh hiệu chính thức là “Tôi Tớ Chúa”.

Lm Phêrô Phạm Minh Triều, CM chuyển ngữ từ vincentians.com

[1] O’Meara, supra, pp. 6- 7.