Frédéric Ozanam, một giáo dân hiện tại

Shaun McCarty, S.T.

Chương 3 – Tinh thần Phúc âm và Thánh Vinh Sơn Phaolô

Frédéric Ozanam được chôn cất một cách trang trọng trong hầm mộ của Nhà thờ St. Joseph des Carmes, nơi tiếp giáp và phục vụ các sinh viên theo học tại Institut Catholique (Đại học Công giáo) ở Paris. Phía trên mộ của ông là một bức tranh tường mô tả dụ ngôn Người Samaritanô nhân hậu. Nếu có một đoạn Phúc âm quan trọng nào đó, mà cuộc đời ông và nhóm mà ông giúp thành lập đã hiện thân, thì đó chính là đoạn này. Ông đã phát triển ý tưởng này trong một lá thư gửi cho một người bạn đang nghĩ đến việc thành lập một Hội Bác ái ở Nimes.

Mặc dù hoạt động tông đồ đầu tiên của ông là hoạt động tri thức với tư cách là sinh viên, giáo sư và nhà văn, nhưng bên cạnh đó là lòng trắc ẩn đối với quần chúng và một chương trình thực tế để làm việc vì họ, trong lĩnh vực hành động cũng như ý tưởng. Ông đã hình dung điều này theo thuật ngữ của dụ ngôn Người Samaritanô nhân hậu. Khi diễn giải điều này cho thời đại của mình, ông thấy rằng, sự giúp đỡ dành cho người nghèo nằm dưới sự hướng dẫn và chăm sóc của Giáo hội, thay vì theo các chương trình cải cách xã hội hiện tại, nhưng lại được thực hiện bởi những người giáo dân, vì mọi người e sợ hàng giáo sĩ:

Xã hội ngày nay đối với tôi có vẻ không khác gì người lữ hành được mô tả trong dụ ngôn Người Samari nhân hậu. Bởi vì, trong khi đi trên con đường mà Chúa Kitô vạch ra, con đường này đã bị những tên trộm tư tưởng xấu xa của con người tấn công. Những kẻ xấu đã cướp hết của cải của người lữ hành, kho tàng đức tin và tình yêu, và bỏ mặc anh ta bị tước đoạt và tan vỡ bên vệ đường. Các thầy tư tế và người Lê-vi đã bỏ qua anh ta. Nhưng lần này, là những thầy tư tế thực sự và người Lê-vi chân chính, họ đã tiếp cận nạn nhân xấu số, khốn khổ này và cố gắng chữa lành cho anh ta. Nhưng trong cơn mê sảng, anh ta đã không nhận ra họ và đuổi họ đi. Khi đó, những người Samari yếu đuối, những người ngoài cuộc như chúng ta, đã dám tiếp cận bệnh nhân ốm yếu to lớn này. Có lẽ anh ta sẽ bớt sợ chúng ta hơn? Chúng ta hãy cố gắng xem xét mức độ vết thương của anh ta, để đổ dầu vào đó. Chúng ta hãy làm cho những lời bình an và an ủi vang vọng trong trái tim anh ta. Sau đó, khi mắt anh ta mở ra, chúng ta sẽ trao anh ta cho sự chăm sóc dịu dàng của những người mà Chúa đã chọn, để làm người bảo vệ và bác sĩ của tâm hồn.[1]

Ozanam tin rằng, việc thực hành lòng bác ái sẽ giúp cải tạo những người sa ngã nhiều hơn là những cuộc tranh cãi hay biện hộ. Về điều này, ông tuyên bố rằng, Thánh Vinh Sơn Phaolô là một tấm gương về một con người, mà ngay cả những người cách mạng cũng ngưỡng mộ, vì họ “. .. khi xem xét những lợi ích mà ngài đã đưa đến cho mọi người, đã tha thứ cho ngài về tội đã yêu Chúa.”[2]

Ngay cả những người xã hội chủ nghĩa cũng đã chế giễu Chân phước Ozanam, vì đã giới hạn nỗ lực của ông vào việc giảm bớt đau khổ của cá nhân, mà không đi sâu vào nguyên nhân. Ông phản bác rằng, xã hội chỉ có thể được cải tạo, bằng cách đầu tiên là cải tạo tính cách của những cá nhân tạo nên xã hội. Ông tiếp tục chỉ trích những người xã hội chủ nghĩa, vì đã gieo rắc hận thù và chiến tranh, trái ngược với cách tiếp cận của Giáo hội, là xây dựng một thế giới mới, bằng cách thúc đẩy công lý và lòng bác ái:

Chắc chắn chúng ta phải nỗ lực đi đến tận gốc rễ của cái ác và bằng những cải cách khôn ngoan và xã hội, cố gắng giảm bớt sự đau khổ lan rộng. Nhưng chúng ta tin rằng, kiến ​​thức về các cuộc cải cách… không phải học được nhiều bằng cách suy ngẫm về sách vở hay thảo luận giữa các chính trị gia, mà bằng cách đến thăm những căn gác xép nơi người nghèo sống; bằng cách ngồi bên giường bệnh của người hấp hối, bằng cách cảm nhận cái lạnh mà họ cảm thấy và bằng cách học hỏi từ chính đôi môi của họ, về nguyên nhân gây ra đau khổ của họ. Khi chúng ta đã làm điều này, không chỉ trong vài tháng, mà trong nhiều năm, khi chúng ta đã tiếp cận người nghèo trong nhà của họ, trong trường học và trong bệnh viện, không chỉ ở một thành phố, mà ở nhiều thành phố, thì chúng ta thực sự bắt đầu hiểu được một chút về vấn đề đói nghèo khủng khiếp này. Khi đó, chúng ta có quyền đề xuất các cải cách, thay vì gieo rắc nỗi sợ hãi Chúa vào lòng họ, sẽ mang lại hòa bình và hy vọng cho tất cả mọi người.[3]

Thật thú vị khi lưu ý rằng, dụ ngôn Người Samari nhân hậu thường gắn liền với cuộc đời của Thánh Vinh Sơn Phaolô, người mà Chân phước Ozanam và những người theo ông, đã chọn làm đấng bảo trợ sau khi Hội Bác ái của họ ra đời, sau này được đặt tên là Hiệp Hội thánh Vinh Sơn Phaolô.[4] Thánh Vinh Sơn đã nắm bắt được khía cạnh đó của lời kêu gọi Phúc âm cho thế hệ của chính mình; do đó, không có gì ngạc nhiên, khi Chân phước Ozanam và những người bạn đồng hành của ông coi mình là người thừa kế tinh thần của thánh nhân hai thế kỷ sau tại nước Pháp thời bấy giờ. Chân phước Ozanam đã viết:

Thánh Vinh Sơn không phải là người xây dựng trên cát hoặc trong sự nông nổi. Những tâm hồn vĩ đại đến gần Chúa có một phần nào đó của món quà ngôn sứ. Vì vậy, chúng ta đừng ngần ngại tin rằng, Thánh Vinh Sơn đã có tầm nhìn về những điều xấu xa và nhu cầu của thời đại chúng ta. Ngài vẫn đang thực hiện các biện pháp dự phòng, giống như tất cả những đấng sáng lập vĩ đại khác, ngài không bao giờ ngừng để có những hậu duệ tinh thần của mình sống động và năng động giữa đống đổ nát của quá khứ.

Ông nói trong cùng một lá thư:

Việc chọn một vị thánh bổn mạng, không chỉ có nghĩa là chọn một hình tượng giúp chúng ta tạo nên một hình tượng tốt trong thế giới tôn giáo. Một vị thánh bổn mạng là một hình mẫu mà chúng ta phải cố gắng noi theo, khi ngài cố gắng noi theo khuôn mẫu Thiên Chúa, Chúa Giêsu Kitô. Điều đó có nghĩa là cố gắng tiếp tục công việc mà ngài đã bắt đầu, cố gắng đạt được một phần sự ấm áp trong trái tim, cố gắng bắt kịp những sợi chỉ của những suy nghĩ trong đầu ngài. Một vị thánh bổn mạng cho ta một hình mẫu, để chúng ta noi theo trên trái đất này và là một vị bảo trợ sẽ dõi theo chúng ta trên thiên đàng.[5]

Chính vì lợi ích của các thành viên cũng như vì lợi ích của người nghèo, mà ý tưởng về một Hội bác ái đã xuất hiện. Như một tác giả đã nhận xét:

Đó là ý tưởng mới lạ và độc đáo của Chân phước Ozanam, nhằm trao cho những người đàn ông trẻ tuổi. ..một cơ hội để làm công việc tương tự như công việc mà các Nữ Tử Bác Ái của Thánh Vinh Sơn Phaolô đã làm. ..Một quá trình mở rộng và mềm mỏng sẽ diễn ra trong trái tim của chàng trai trẻ, khi anh ta cố gắng noi theo lòng bác ái của vị thánh bảo trợ của mình, Thánh Vinh Sơn Phaolô, người đã nỗ lực khi còn trên trái đất này, để noi theo lòng bác ái của Chúa Kitô.[6]

Khi tiếp cận người nghèo, Chân phước Ozanam đã áp dụng tình cảm của Thánh Vinh Sơn vào công việc của Hội khi nói rằng, “chúng ta thực sự phải thừa nhận với Thánh Vinh Sơn Phaolô rằng. ..người nghèo là những bề trên của chúng ta. Những người nghèo của Chúa Giêsu Kitô là chúa và là chủ của chúng ta… và chúng ta không xứng đáng để phục vụ họ bằng những việc phục vụ nghèo nàn của mình!”[7]

Khi Nội Quy cho Hội mới thành lập được soạn thảo, không dựa trên lý thuyết, mà dựa trên thực tế thực hành của các hiệp hội đã tồn tại, chúng ta thấy phần giới thiệu lấy cảm hứng từ các bài giảng và bài viết của Thánh Vinh Sơn Phaolô. Baunard bình luận: chính bản năng với tinh thần khiêm nhường, đoàn kết và bác ái phải ngự trị giữa các anh em, cũng như với ý thức về bổn phận đối với thẩm quyền của giáo hội. Người lập pháp của Hội… chính là Thánh Vinh Sơn Phaolô.[8]

Chân phước Ozanam luôn say mê khuyến khích lòng trung thành với tinh thần nguyên thủy của Hội, mà ông thấy là tinh thần của Thánh Vinh Sơn Phaolô với sự khiêm nhường là đức tính đầu tiên. Ông viết:

Tôi đồng ý với ý định nhấn mạnh của bạn. .. sự cần thiết phải giữ sự ẩn mình. Sẽ tốt hơn nếu đặt ra nguyên tắc này: rằng sự khiêm nhường là bắt buộc đối với các hiệp hội cũng như đối với cá nhân; và hỗ trợ nhân đức ấy bằng tấm gương của Thánh Vinh Sơn Phaolô, người đã khiển trách một linh mục của Tu hội Truyền giáo, vì đã gọi Tu Hội của mình là ‘Tu hội thánh thiện của chúng ta’. Nội Quy hướng dẫn của chúng ta nói rằng, không nên là ép buộc bản thân vào cái nhìn của công chúng, cũng không nên che giấu bản thân khỏi những người có thể muốn tìm thấy chúng ta.[9]

Sau này ông nói, “hỡi các người con của Thánh Vinh Sơn Phaolô, chúng ta hãy học nơi ngài cách quên mình, tận tụy phục vụ Chúa và mưu cầu lợi ích cho con người. Chúng ta hãy học nơi ngài lòng yêu thương thánh thiện nhất dành cho những người đau khổ nhất.”[10]

Vào một dịp khác, khi tên của Hồng y Richelieu và Thánh Vinh Sơn được nhắc đến trong sự tương phản giữa hành động chính trị và các hoạt động từ thiện, Chân phước Ozanam nhận xét:

Vị thừa tác viên vĩ đại này chắc chắn đã đóng một vai trò vinh quang, nhưng ai có thể, và nếu có thể, tiếp tục điều đó ngày nay? Richelieu chỉ là một người của một quốc gia, của một giai đoạn, của một vài năm. Ngược lại, Thánh Vinh Sơn phaolô, cho tất cả các vùng đất và mọi thời đại. Tên của ngài được tôn vinh ở bất cứ nơi nào mặt trời chiếu sáng trên cây thánh giá trên tháp chuông nhà thờ. Tinh thần của ngài đến thăm các bệnh viện và trường học ở faubourgs (phố) của chúng ta thông qua các Nữ Tử Bác Ái của ngài, cũng như các việc truyền giáo ở Lebanon, Trung Quốc và Texas, nơi có sự tham gia của các anh em Tu Hội Truyền Giáo. Công việc của ngài không bao giờ xưa cũ: ai không muốn tiếp tục công việc đó ngày nay? Nếu chúng ta có lòng can đảm và đức tin, các quý ông, điều gì sẽ cản trở chúng ta?[11]

Vào cuối đời, Chân phước Ozanam có cơ hội hành hương đến nơi sinh và những năm đầu đời của Vinh Sơn, trước đây là Pouy và sau này được đặt tên là Berceau de St. Vincent ở Gascony. Trong một lá thư gửi cho A. Dufieux ngày 7 tháng 12 năm 1852, ông thừa nhận rằng mình có ơn sự bảo trợ của Thánh Vinh Sơn  khi nói rằng, “tôi thực sự nợ ơn đấng bảo trợ đáng kính đã cứu tôi khỏi rất nhiều nguy hiểm khi tôi còn trẻ và đã ban cho những hiệp hội nhỏ bé của chúng ta những phước lành bất ngờ như vậy.”

Chân phước Ozanam tìm thấy trong cây sồi cổ thụ, nơi Thánh Vinh Sơn trú ẩn và cầu nguyện khi còn trẻ một biểu tượng về di sản mà Thánh Vinh Sơn để lại. Ông nhận xét:

Cây cổ thụ tuyệt đẹp đó giờ chỉ còn bám vào đất bằng lớp vỏ, lớp vỏ này bị ăn mòn theo thời gian. Nhưng các cành cây thì tuyệt đẹp và, ngay cả vào mùa cao điểm khi chúng tôi ở đó, tán lá vẫn xanh tươi đẹp đẽ. Tôi thấy trong đó có loại nền móng của Thánh Vinh Sơn, không có mối liên kết rõ ràng nào với nền đất, nhưng dù sao thì chúng vẫn chiến thắng theo thời gian và phát triển mạnh mẽ trong quá trình biến đổi.[12]

Sau đó, ông đã cắt một nhánh cây sồi và gửi đến Tổng hội của Hiệp hội.

Sau khi ông qua đời, M. Leonce Curnier, một người bạn và cũng là người liên lạc của Ozanam đã viết, “tôi dường như thấy ông ấy ở trên thiên đường, giữa Thánh Vinh Sơn Phaolô  và Thánh Francis de Sales, người mà ông là môn đệ trung thành.”[13]

Chính trong tinh thần Phúc âm của Người Samaritanô nhân hậu và cũng chính tinh thần đó, mà Thánh Vinh Sơn Phaolô đã nắm bắt trước ông, tại quê hương Pháp quốc của mình, Chân phước Frederic Ozanam đã hiện thân cho một tinh thần đồng điệu về hành trình thiêng liêng của riêng ông, được hình thành bởi những ảnh hưởng và thách thức của thời đại và nền văn hóa của chính ông.

Vì Thánh Vinh Sơn là đấng bảo trợ của nhóm, nên việc tìm đến một trong những người theo ngài, để xin chỉ dẫn trong việc tìm kiếm và giúp đỡ người nghèo là điều tự nhiên. Những thành viên Vinh Sơn đầu tiên có phần bối rối, lúc đầu, vì không có người nghèo nào để thăm viếng. M. Bailly gợi ý rằng, họ nên đến gặp Sơ Rosalie Rendu, một Nữ Tử Bác Ái sống và làm việc tại quận Mouffetard của Saint-Marceau, một khu phố nghèo có tiếng xấu. Jules Devaux, một trong bảy người đầu tiên trong nhóm, được cử đến gặp sơ. Sơ vui vẻ tư vấn cho ông cách đối xử với người nghèo, đưa cho ông danh sách các gia đình nghèo cần đến thăm viếng và cung cấp phiếu bánh mì để phân phát.[14]

Từ thời điểm này, người ta nói rằng, “…số phận của Frederic Ozanam và Sơ Rosalie hòa quyện vào tình yêu thương người nghèo, qua đó tạo nên mối liên kết lâu dài giữa Hiệp hội Thánh Vinh Sơn Phaolô và… các Nữ Tử Bác Ái.”[15] Người ta còn nói thêm rằng: thật khó có thể tưởng tượng được, khi lần theo cuộc đời và công việc của Frederic Ozanam mà không gợi lại ký ức về Sơ Rosalie, vì sự hợp tác chặt chẽ của họ trong việc phục vụ người nghèo….Sự hội tụ đầy quan phòng của hai số phận này, sẽ đánh dấu lịch sử của lòng bác ái trong thế kỷ XIX.[16]

Lm Phêrô Phạm Minh Triều, CM chuyển ngữ từ vincentians.com

[1] Ainslie Coates, trans., Letters of Frederic Ozanam. New York: Benziger, 1886, (Letters to M.X. ____, Paris, February 23,1835), pp. 123-27.

[2] Henry Hughes, Frederic Ozanam. St. Louis: Herder, 1933, p.58.

[3] Ibid., p. 60.

[4] Ý tưởng đổi tên Hội Bác ái thành Hiệp Hội Thánh Vinh Sơn Phaolô xuất hiện vào ngày 4 tháng 2 năm 1834, rõ ràng là theo gợi ý của Leon le Provost. Điều này xác nhận một thông lệ mà nhóm đã có từ đầu là cầu xin sự bảo trợ của vị thánh tại mỗi cuộc họp. (cf. Charles K. Murphy, The Spirit of the Society of St. Vincent de Paul. New York: Longmans Green, 1940, p. 17.) Có ý kiến ​​cho rằng, có lẽ chính M. Bailly đã gợi ý cái tên này, vì lòng sùng kính Thánh Vinh Sơn từ lâu đã trở thành truyền thống trong gia đình ông.(cf. Albert P. Schimberg, The Great Friend: Frederic Ozanam. Milwaukee: Bruce, 1946, p. 68.).

[5] Hughes, supra, pp. 63-64.

[6] Ibid., p. 64.

[7] Msgr. Baunard, Ozanam in His Correspondence. Translated by a member of the Council of Ireland of the Society of St. Vincent de Paul, Australia: National Council, 1925, p. 127.

[8] Ibid., p. 114.

[9] Ibid., p. 130.

[10] Ibid., p. 273.

[11] Ibid., p. 275.

[12]Mary Ann Garvey Hess, trans., Frederic Ozanam. Cahiers Ozanam, Nos. 37/38/39 (January/June 1974), p. 125.

[13] Baunard, supra, p. 406.

[14] 0’Meara, supra, p. 62.

[15] Hess, supra, p. 73.

[16] Ibid., p. 71.