Cuộc đời Thánh John Gabriel Perboyre

Percival thân mến,

Các thánh lớn mạnh như những chùm nho chín mọng. Những ơn gọi thì cũng tương tự như thế. Đừng nghĩ rằng, chỉ vì hai người chị và một người anh của con đã nghe tiếng Chúa mời gọi bước vào đời sống thánh hiến, thì Ngài không có kế hoạch gì cho con; chắc chắn Ngài có. Thật ra, hoàn cảnh gia đình con làm cha nhớ đến vị thánh được mừng kính hôm nay.

Thánh Gioan Gabriel Perboyre xuất thân từ miền Nam nước Pháp. Gia đình ngài đã dâng hiến ba nhà truyền giáo Vinh Sơn và hai chị Nữ Tử Bác Ái cho Giáo Hội (hãy tưởng tượng niềm vui chào đón của các bậc sinh thành khi đến cửa thiên đàng!). Người em trai của ngài vào chủng viện trước. Gabriel Perboyre được gửi theo để đồng hành và giúp em trai mình thích nghi trong môi trường chủng viện– ban đầu ngài không có ý định ở lại đó. Nhưng chính môi trường chủng viện đã khơi dậy nơi ngài một khát vọng phục vụ Thiên Chúa cách trọn vẹn hơn, và thật bất ngờ, vị tử đạo tương lai lại cảm thấy được mời gọi ở lại, để học hỏi và chuẩn bị lãnh thiên chức chức linh mục. Cha mẹ ngài cũng ngạc nhiên, nhưng đã đón nhận ý định ấy với lòng quảng đại, sẵn sàng dâng hiến  người con thứ hai cho Thiên Chúa để Nước Chúa được trị đến.

Ngài gia nhập Tu Hội Truyền Giáo mà Thánh Vinh Sơn đã thành lập, và chứng tỏ là một chủng sinh đầy nhiệt huyết và kiên trì. Sau khi chịu chức, ngài được bổ nhiệm làm giáo sư thần học, giám đốc chủng viện, và giám tập – hàng chục nhà truyền giáo tương lai đã được ngài chăm sóc như một người cha thiêng liêng. Nhưng khi người em trai qua đời trên đường đi truyền giáo tại Trung Hoa, cha Gabriel perboyre đã xin được thay thế em mình, và đã được bề trên chấp thuận để lên đường hành trình truyền giáo đến Trung Hoa.

Những năm tháng ngắn ngủi tại Trung Hoa của ngài đầy thử thách mà mọi nhà truyền giáo đều phải đối diện: học ngôn ngữ mới, thích nghi với văn hóa bản địa, truyền đạt mầu nhiệm cứu độ cho những người chưa từng nghe Tin Mừng, chịu đựng gian khổ thể xác và những bất trắc trong hành trình nơi vùng đất xa lạ và chưa phát triển. Nhưng ngài đã dấn thân với lòng nhiệt thành và đức tin vững vàng. Khi cuộc bách hại tái diễn do ảnh hưởng của cuộc chiến nha phiến giữa Trung Hoa và Anh Quốc, ngài và các bạn truyền giáo phải đối mặt với nguy cơ bị phản bội và bắt giữ – điều này đã xảy ra với ngài sau bốn năm hiện diện tại Trung Hoa. Ngài bị bắt và bị xét xử vì là Kitô hữu. Ngài can đảm tuyên xưng đức tin, và dù bị giam cầm lâu dài và tra tấn tàn bạo (chẳng hạn, trong một lần tra khảo trong số hơn 20 lần, ngài bị treo lên trần nhà bằng ngón tay cái và búi tóc, rồi bị đánh bằng gậy tre). Ngài không bao giờ chối bỏ đức tin hay tiết lộ tên tuổi và nơi ở của các bạn truyền giáo cùng đoàn chiên của ngài chăm sóc. Những kẻ tra tấn còn vu khống ngài, bôi nhọ danh dự của một số dự tòng nữ, kể cả những người đã khấn giữ đồng trinh.

Vì thất bại trong việc tra tấn và thẩm vấn, sau một năm hành hạ, viên quan bách hại đã tức giận kết án tử hình ngài. Hoàng đế phê chuẩn bản án, và vào ngày 11 tháng 9 năm 1840, ngài bị điệu đến “Hồng Sơn” cùng với một nhóm tội phạm thường dân, bị trói vào cột theo hình thánh giá, và ngài đã bị siết cổ cho đến chết.

Có thể Thiên Chúa không mời gọi con sống chứng tá anh hùng cách công khai như thế (dù cũng có thể – có lẽ đó là lý do vì sao lòng con cháy bỏng khát vọng bảo vệ đức tin trước những xúc phạm hiện đại), nhưng chắc chắn Thiên Chúa đang mời gọi con trở nên một “vị tử đạo” – theo nghĩa gốc Hy Lạp là “chứng nhân” – của lòng nhân hậu và sự khôn ngoan của Chúa ngay tại môi trường học tập. Nếu cha là con, cha sẽ không để cơ hội ngắn ngủi (chỉ còn hai năm nữa thôi) trôi qua mà không nắm lấy.

Eddy, người cậu thân ái của con.

Nguồn: regnumchristi.com

Chuyển ngữ: Chủng sinh Tôma Thiện- Phạm Minh Ngọc

Biên tập: Ban truyền thông.