Gia đình mạnh mẽ hơn – Linh mục mạnh mẽ hơn

Stephen P. White

Vào năm 2022, Dự án Công giáo tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ – nơi tôi làm giám đốc – đã tiến hành nghiên cứu lớn nhất về các linh mục Công giáo Hoa Kỳ trong hơn nửa thế kỷ. Nghiên cứu quốc gia về các linh mục Công giáo (NSCP) này đã xem xét nhiều khía cạnh về cách các linh mục Hoa Kỳ đang làm.

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy các linh mục Hoa Kỳ nhìn chung đang phát triển mạnh mẽ. Họ thể hiện mức độ hài lòng cao trong ơn gọi và sự nhiệt tình với công việc mục vụ của mình. Theo mô tả của chính họ, nhóm linh mục trẻ nhất của Hoa Kỳ là nhóm bảo thủ nhất về mặt thần học và ôn hòa nhất về mặt chính trị trong bất kỳ nhóm nào. Những linh mục trẻ này cũng có nhiều khả năng thể hiện các dấu hiệu kiệt sức cao trong chức thánh của họ.

Có một số lý do có thể xảy ra cho điều này. Thứ nhất, các linh mục lớn tuổi có nhiều khả năng đã ổn định trong cuộc sống linh mục và thích nghi với cuộc sống trong giáo xứ hoặc cộng đoàn tu trì. Sau đó là sự thật đơn giản về sự hao mòn. Còn những linh mục trong nhóm lớn tuổi không thích nghi tốt với cuộc sống linh mục có thể đã rời khỏi chức thánh, khiến ít thành viên hơn trong nhóm lớn tuổi được báo cáo bị kiệt sức trong mục vụ.

Trước đây, một linh mục mới thụ phong có thể mong đợi năm, mười hoặc thậm chí mười lăm năm làm phó xứ, trước khi được làm chánh xứ. Khoảng mười năm đầu tiên sau khi thụ phong là thời gian học “nghề” những kỹ năng của đời sống linh mục. Các linh mục lớn tuổi trong giáo xứ đóng vai trò là người cố vấn, để các linh mục trẻ học cách xử lý (hoặc cách không xử lý, tùy từng trường hợp), những thách thức trong việc điều hành một giáo xứ.

Đối với các linh mục ở nhiều giáo phận, mọi thứ ngày nay đã rất khác. Ngày càng ít giáo xứ có nhiều hơn một linh mục thường trú. Ngày càng có nhiều linh mục trẻ được yêu cầu phục vụ với tư cách là cha xứ ở độ tuổi ngày càng trẻ hơn. Một linh mục mà tôi biết đã được bổ nhiệm làm cha xứ của sáu giáo xứ ngay sau khi thụ phong. Đó chắc chắn là một trường hợp ngoại lệ, nhưng xu hướng chung là các linh mục trẻ được yêu cầu nhiều hơn bất kỳ thời điểm nào trong ký ức của chúng ta.

Các giám mục và nhà đào tạo chủng viện nhận thức được những xu hướng này và những thách thức mà các linh mục trẻ phải đối mặt. Trong một nghiên cứu năm 2021 của CARA (Trung tâm Nghiên cứu Ứng dụng trong Mục vụ Tông đồ), các linh mục trẻ báo cáo rằng, trong khi thời gian ở chủng viện chuẩn bị cho họ tốt về một số khía cạnh của đời sống mục vụ (ví dụ, về bài giảng và cử hành Thánh lễ), họ cảm thấy kém chuẩn bị hơn nhiều, khi nói đến các kỹ năng cá nhân, quản lý thời gian và xử lý căng thẳng trong đời sống giáo xứ. Báo cáo cho biết, “các lĩnh vực mà các linh mục báo cáo là ít được chuẩn bị nhất đều liên quan đến hành chính, nguồn nhân lực và lãnh đạo.”

Năm 2019, Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ đã phê duyệt Chương trình Đào tạo Linh mục mới (Program of Priestly Formation- PPF), điều chỉnh việc đào tạo chủng viện tại Hoa Kỳ. Phải mất thêm ba năm để điều chỉnh các chi tiết trước khi Rome phê duyệt PPF mới, và cuối cùng đã được phê duyệt vào năm 2022. Thay đổi đáng chú ý nhất là việc bổ sung “năm dự bị”, đây là giai đoạn đào tạo về mặt nhân bản và thiêng liêng diễn ra, trước khi bắt đầu các chương trình đào tạo triết học và thần học

PPF cũng đã bổ sung “giai đoạn liên kết ơn gọi’ (vocational synthesis) vào cuối chương trình đào tạo chủng viện, sau khi ứng viên được chịu chức phó tế. Sự bổ sung sau này, kéo dài ít nhất sáu tháng, trong đó một phó tế được đưa vào một môi trường mục vụ (nhiều khả năng là một giáo xứ) toàn thời gian, nhằm mục đích cung cấp kinh nghiệm thực tế trong vai trò lãnh đạo mục vụ. Theo ngôn ngữ của PPF, mục tiêu của giai đoạn liên kết ơn gọi là “không phải là tiếp thu các kỹ năng mục vụ mới – mặc dù chắc chắn sẽ đạt được những kỹ năng này – mà là điều chỉnh nhiều hơn với cuộc sống mục vụ trước khi tiến tới chức linh mục.”

Trong khi năm dự bị đã được giới thiệu, nhiều giáo phận vẫn đang tìm hiểu các chi tiết về cách thức cấu trúc và triển khai giai đoạn tổng hợp ơn gọi. Ví dụ, Tổng giáo phận Philadelphia vừa công bố vào tháng trước rằng lớp ứng viên đầu tiên theo kế hoạch liên kết ơn gọi mới sẽ được chịu chức vào năm 2027.

Giáo hội có thể di chuyển chậm, nhưng Giáo hội đang cố gắng thích nghi. Giáo hội đang giải quyết vấn đề trên hai mặt trận. Cả năm dự bị và giai đoạn tổng hợp ơn gọi đều được thiết kế để chuẩn bị tốt hơn cho thế hệ nam giới mới – với tất cả các điểm mạnh và điểm yếu riêng của thế hệ họ – đối với những thách thức và thực tế mục vụ mới.

Điều này đưa chúng ta trở lại NSCP và dữ liệu cho thấy các dấu hiệu kiệt sức đang gia tăng ở các linh mục trẻ. Trong nhiều bài thuyết trình mà tôi đã đưa ra về kết quả nghiên cứu của mình, có một câu hỏi mà các giám mục đã hỏi tôi nhiều hơn bất kỳ câu hỏi nào khác: “Các linh mục trẻ thực sự bị làm việc quá sức và kiệt sức, hay là thế hệ này chỉ không biết cách làm việc chăm chỉ?”

Câu hỏi đó có thể khiến bạn nổi giận, đặc biệt nếu bạn là một linh mục trẻ. Nhưng đó là một câu hỏi quan trọng. Cả một thế hệ thanh niên dường như đang phải vật lộn với nhiều vấn đề mục vụ. Người ta liên tục nghe về một cuộc khủng hoảng nam tính, một cuộc khủng hoảng về vai trò làm cha. Hiện tượng này hầu như không chỉ xảy ra với những thanh niên đang học để trở thành linh mục. Nó cũng không hoàn toàn là lỗi của thế hệ trẻ. Chắc chắn, một phần trách nhiệm cho tình trạng này thuộc về thế hệ cha mẹ và nhà đào tạo, người đã nuôi dạy những chàng trai trẻ này trở thành những con người như ngày hôm nay.

Theo nghĩa này, câu hỏi mà tất cả các giám mục vẫn hỏi – “Những chàng trai trẻ đã kiệt sức hay chỉ đơn giản là không quen với công việc khó khăn?” – cũng là câu hỏi dành cho các bậc cha mẹ, cũng như dành cho các chàng trai trẻ hoặc những nhà đào tạo chủng viện. Các chủng viện đang nỗ lực hết mình để củng cố cả việc đào tạo nhân bản và sự nhạy bén trong mục vụ của các linh mục trẻ. Giống như nhiều thứ khác, những thách thức mà các linh mục trẻ phải đối mặt cuối cùng cũng xuất phát từ cuộc khủng hoảng trong gia đình.

Trước hết, việc đào tạo những chàng trai trẻ kitô hữu là trách nhiệm của các bà mẹ và các ông bố, những người cha theo một cách cụ thể. Các bậc cha mẹ, hãy cân nhắc: Con trai của bạn (hoặc con trai tôi) có thể trở thành chồng của ai đó một ngày nào đó. (Tôi đề cập đến điều này với tư cách là cha của ba cô con gái.) Hoặc anh ấy có thể là cha giải tội của ai đó. Anh ấy thậm chí có thể là giám mục của ai đó. Để diễn đạt lại lời của Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II, khi gia đình phát triển, thì Giáo hội, quốc gia và thế giới cũng phát triển.

Chúng ta, những gia đình Công giáo, phải làm việc chăm chỉ.

Nguồn: thecatholicthing.org/ 

Biên tập: Ban Truyền Thông CM