Đêm Tối Của Tâm Hồn – Loạt bài về Đời sống Vinh Sơn Tuần 11

Vài tháng sau khi vị linh mục trẻ Vinh Sơn viết thư cho mẹ về những nỗi đau khổ từ những biến cố cá nhân, một số cơ hội thăng tiến đã xuất hiện.

Vào tháng 6 năm 1610, Vinh Sơn đã ký một hợp đồng cho một lợi tức tại Tu viện Saint Leonard de-Chaumes gần thành phố La Rochelle. Cuối cùng, hợp đồng này hứa hẹn một nguồn thu nhập ổn định cho một người đã thất nghiệp khá lâu. Mặc dù không mấy hứa hẹn về mặt tài chính, nhưng danh hiệu cao quý tại Tu viện hy vọng sẽ cứu vãn tên tuổi của ngài khỏi bị sự xấu hổ và lãng quên.

Gần như cùng thời điểm đó, Vinh Sơn cũng được chấp nhận như một trong các tuyên úy của cựu hoàng hậu Marguerite de Valois. Mặc dù vẫn sống trong xa hoa, hoàng hậu Marguerite lại ở rìa quyền lực hoàng gia. Vượt ra ngoài cuộc sống xa hoa và phô trương, bà hướng đến một cuộc sống mộ đạo và tôn giáo. Vinh Sơn cũng làm người quản lý quỹ từ thiện (quan phát chẩn) cho bà. Bên cạnh đó, giờ đây ngài có đủ thời gian để học tập, đắm mình trong nền văn hóa thượng lưu của Paris và gặp gỡ những quý ông, quý bà nổi tiếng trong các sảnh đường quyền lực, dù họ có tầm ảnh hưởng đến đâu.

Một tác giả, Bernard Pujo, đã nhận xét về giai đoạn này trong cuộc đời của Vinh Sơn: “Sau hai năm nô lệ và gian khổ, hẳn Vinh Sơn đã tận hưởng sự tự do mới tìm thấy trong một thế giới mở ra cho sự tò mò không ngừng của ngài!”

Tuy nhiên, cũng chính trong những cung điện này, Vinh Sơn đã trải qua điều mà truyền thống dòng Carmel gọi là “những đêm tối của tâm hồn”. Một số nhà linh đạo mô tả đó là “những cám dỗ chống lại đức tin” của Vinh Sơn. Dù gọi bằng cách nào, Vinh Sơn đã trải qua một cuộc khủng hoảng về mặt cảm xúc và tinh thần trong nhiều năm tại cung điện.

Chúng ta hãy lắng nghe cách ngài mô tả một trải nghiệm tương tự của một trong những người đồng hành-tuyên úy của ngài trong một bài thuyết giảng về đức tin mà ngài đã trình bày cho các linh mục của mình.

“Tôi từng biết một vị giáo sư nổi tiếng, người trong một thời gian dài đã bảo vệ đức tin Công giáo chống lại những kẻ lạc giáo trong vai trò là một nhà thần học của giáo phận… Vì ông không còn giảng đạo hay dạy giáo lý nữa, ông đã trở thành nạn nhân của những cám dỗ nghiêm trọng về đức tin.”

Vinh Sơn đã dùng kinh nghiệm này để cảnh báo về sự nguy hiểm của sự lười biếng cả về tinh thần lẫn thể xác. Ngài tiếp tục: “Cũng như những cánh đồng, dù đất đai có tươi tốt đến đâu, nếu không được canh tác thường xuyên thì cỏ dại và gai góc cũng sẽ mọc um tùm tới đó, thì tâm hồn chúng ta nếu cứ ở mãi trong trạng thái nghỉ ngơi, thì rồi thế nào cũng có những đam mê và cám dỗ dẫn đến điều ác.”

Vị thần học gia ấy bị dày vò đến mức tuyệt vọng và có ý định tự vẫn, muốn nhảy lầu tự tử. Ông không còn có thể cầu nguyện hay cử hành Thánh lễ. Ông kiệt sức vì đấu tranh với chính mình đến nỗi không còn hoạt động tốt được nữa. Xét theo ngôn ngữ hiện đại, đây chính xác là một thách thức khó khăn về sức khỏe tâm thần.

Khi bị cám dỗ về đức tin tấn công, ông được khuyên nên chỉ tay về hướng Rome hoặc bất kỳ nhà thờ nào gần đó để khẳng định đức tin của mình. Không lâu sau, vị thần học gia đã được chữa khỏi khỏi nỗi khổ sở đó. Vinh Sơn kể lại: “Cuối cùng Chúa cũng thương xót người đàn ông này, vì khi ông ấy lâm bệnh, ông ấy đột nhiên được giải thoát khỏi mọi cám dỗ và tấm màn che mắt tâm hồn ông ấy đã được gỡ bỏ.”

Sau khi Vinh Sơn qua đời, một lời chứng từ một “người đáng tin cậy” cho biết chính Vinh Sơn – ​​người quen biết nhà thần học gia kia vì là thành viên trong gia đình của Nữ hoàng Marguerite đã tự nguyện giúp đỡ ông. Vinh Sơn là người đã khuyên bảo nhà thần học gia đó phải làm gì khi những ý nghĩ xấu xa ập đến. Hơn nữa, “cha Vinh Sơn đã cầu nguyện tha thiết rằng Chúa nhân từ sẽ giải thoát người bệnh khỏi căn bệnh này, và với tinh thần sám hối, ngài đã sẵn lòng gánh chịu mọi đau khổ mà công bình thiêng liêng đòi hỏi.”

Chúa đã lắng nghe lời cầu nguyện của Vinh Sơn. Nhà thần học gia đó đã được chữa khỏi bệnh và cuộc đời của Vinh Sơn đã rơi vào bóng tối với những đau khổ không khác gì những gì người bạn thần học gia của ngài đã trải qua. “Ba hoặc bốn năm trôi qua trong thử thách khắc nghiệt đè nặng lên cha Vinh Sơn, và ngài đã rên rỉ trước mặt Chúa dưới sức nặng của chúng.”

Có hai điều Vinh Sơn đã làm trong những thời điểm đen tối của thử thách này. Đầu tiên hết là ngài viết Kinh Tin kính trên một tờ giấy và đặt nó trong túi áo ngực. Mỗi khi cơn cám dỗ đến, ngài đặt tay lên ngực như một lời tuyên xưng tình yêu và đức tin của mình. Kế đến là ngài hứa sẽ thường xuyên đến thăm những người nghèo ở bệnh viện gần đó (Bệnh viện San Juan de Dios) — hoàn toàn trái ngược với những cám dỗ chỉ muốn để ngài đắm chìm trong đau khổ.

“Ngay khi ngài làm điều này, nhờ một tác dụng kỳ diệu của ân sủng, sự gợi ý của ma quỷ đã biến mất. Tâm hồn ngài bấy lâu nay băn khoăn, bỗng nhiên được giải thoát.”

Một tác giả đã viết: “Do đó, đức tin của Vinh Sơn được đánh dấu bởi cuộc khủng hoảng nhân bản gay gắt này. Giải pháp cho vấn đề này được ngài tìm thấy trong việc phục vụ người nghèo, trong sự thần bí của người nghèo. Cái giá phải trả là ba hoặc bốn năm phải sống trong hỗn loạn và bóng tối nội tâm. Sau đó, Vinh Sơn trở thành mẫu mực của đức tin. Điều này đã được rèn giũa trong lò thử thách đau khổ.”

Sẽ còn nhiều sự kiện tiếp theo đưa Vinh Sơn Phaolô đến gần Chúa và người nghèo hơn. Nhưng có một sự việc có thể khiến chúng ta nghĩ rằng ngài đã thay đổi sau sự việc này.

Vào tháng Mười cùng năm đó, Vinh Sơn đã ký một hợp đồng tự nguyện quyên góp cho Bệnh viện Bác ái số tiền 15.000 livre mà ngài vừa nhận được từ một người nào đó ngày hôm trước. Đây không phải là một số tiền nhỏ. Theo tỷ giá hiện tại, số tiền này tương đương với 265.000 đến 318.000 Mỹ kim.

Chúng ta cần nhớ rằng, vào thời điểm đó, Vinh Sơn vẫn chưa được trắng án trong vụ án trộm cắp mà ngài đã bị buộc tội trước đó. Mặc dù ngài  đã có một chức vụ ở St. Leonard de Chaumes, nhưng chức vụ này cũng đang gặp nhiều khó khăn về tài chính và pháp lý. Ngài vẫn chưa thực hiện lời hứa tài chính mà ngài đã hứa với mẹ và gia đình mình. Nhưng bàn tay của Chúa đang dần dẫn dắt Vinh Sơn từ thế giới của những mối quan tâm cá nhân đến thế giới của người nghèo.

Những gì chúng ta bắt đầu thấy là một con người khác hẳn so với một con người chỉ muốn tìm kiếm cơ hội thăng tiến cho bản thân.

Cha Daniel Franklin E. Pilario, CM(Adamson University-Manila)

Nguồn: VincentianLifeSeriesWeek11

Ban Truyền thông chuyển ngữ.